XVII SECOLO: L'età Classica
Lo stile barocco ha imperato praticamente su tutta l'Europa nel XVII secolo; in seguito e per molto tempo, esso non ha goduto di buona reputazione.La nostra epoca lo sta scoprendo di nuovo.
Il Barocco è un'arte trionfante, ma allo stesso tempo di illustrazione. Nasce a Roma nell'epoca della Controriforma del concilio di Trento, quando si viene affermando il lato più emotivo della fede religiosa. Vuole abbagliare e toccare i sensi; riesce in questo grazie agli effetti della luce e di movimento alle forme in espansione. E' anche arte di corte che riflette, nel falso e nella decorazione, l'assolutismo dei principi. Versailles ne è il più bell'esempio. Con le decorazioni degli interni, la pittura si impone con audacia ed esuberanza sulle pareti e sui soffitti, anche grazie alle sue forme e alle sue strutture impetuose per contrasti di luce e colore. Ma a Roma non si dimentica l'esempio del
Caravaggio, che fa scuola con il suo realismo di un'umiltà aggressive nella scelta di soggetti semplici, trattati dalla vita quotidiana, che evitano gli eccessi di falso negli interni delle chiese di Roma e della corte di Francia.
E infine l'arte barocca traduce in questo ultimo aspetto una grande inquietudine spirituale che si trova in tutta l'Europa attraversata allora da un'abbondante letteratura mistica. E'
l'eta d'oro della pittura spagnola con Zurbaràn e Velàzquez.
La pittura olandese, solamente radicata nei paesi protestanti, resiste alla diffusione del movimento Barocco. Rembrandt e Vermeer non ne subiscono alcuna influenza, anche se Caravaggio trova molti emuli in quest'epoca. La pittura olandese del XVII secolo non è da meno nei suoi interni, nelle scene di vita quotidiana e nei paesaggi.
